Diventato Patriarca di Mosca e di tutte le Russie il 1 febbraio 2009, Kirill (già metropolita di Smolensk e Kaliningrad, già “ministro degli Esteri” della Chiesa ortodossa russa, al secolo Vladimir Michailovic Gundjaev, 64 anni) da quel giorno ha già compiuto tre visite ufficiali in Ucraina.

Il patriarca Kirill con il presidente russo Medvedev.

La seconda e la terza visita (che è poi quella in corso in questi giorni) erano dedicate alle celebrazioni della cristianizzazione della Rus’,  comiciata quando, nell’estate del 988, il principe Vladimir di Kiev (oggi come allora capitale dell’Ucraina) scelse la fede in Cristo per sé, i propri sudditi e il proprio regno. Molti si sono già rallegrati perché il Patriarca ha detto che “in molte questioni sociali e morali l’approccio di Benedetto XVI coincide con quello della Chiesa russo-ortodossa. Questo ci dà modo di difendere i valori cristiani insieme, all’interno della comunità internazionale”.

E’ una sintonia che male non fa, niente da dire. Ma è chiaro che il senso delle visite a raffica in Ucraina di Kirill sta altrove. Se c’è una questione religiosa, questa è tutta interna. Da sempre, e con particolare asprezza dalla fine dell’Urss, l’Ucraina è terra del dissenso ortodosso e della separazione da Mosca. Tutti i presidenti dell’Ucraina indipendente, Viktor Yushenko compreso, hanno appoggiato l’idea di una Chiesa ortodossa autocefala e nazionale. Tre le Chiese ucraine che si definiscono “vera Chiesa ortodossa”: Chiesa ortodossa ucraina – Patriarcato di Mosca (fedele a Kirill, per intendersi), la Chiesa ortodossa ucraina autocefala e la Chiesa ortodossa ucraina – Patriarcato di Kiev. Unica cosa in comune: la diffidenza e l’astio verso la Chiesa greco-cattolica di Ucraina.

Kirill ha teso la mano anche verso le due Chiese ostili al suo patriarcato, perora senza grandi risultati. Le cose, però, sono cambiate con l’elezione alla presidenza della Repubblica di Viktor Yanukovic, considerato (a ragione) filo-russo. A parte le questioni pratiche (un Paese in cui il 21% della popolazione è, di fatto, russo, e che dipende dalla Russia per l’energia e l’import-export, difficilmente può essere anti-russo), le visite di Kirill hanno in effetti una grossa valenza politica.

La crisi economica, con la conseguente flessione del prezzo del petrolio, ha impoverito e indebolito la Russia del duo Putin-Medvedev, allentando la presa che essa poteva esercitare sui Paesi vicini e il fascino che questi potevano subire dalla sua ascesa. I problemi del Caucaso sono noti, l’Asia Centrale e per natura problematica e instabile, l’unione economico-politca con la Belorussai vive momenti assai difficili. Ecco allora che la Chiesa ortodossa russa corre al soccorso dello Stato, gettando sul piatto dei raporti Russia-Ucraina la comune origine culturale, la comune missione slava santificata dalla conversione al cristianesimo.

L’unità spirituale come viatico all’unione politica, insomma. Abbastanza scandaloso per le nostre abitudini. Ma noi siamo cristiani cattolici, mica cristiani ortodossi. La Chiesa ortodossa russa ha per missione l’immedesimazione con il destino dello Stato russo. Scandalizzarsi sarebbe solo da ingenui, non da puri.