Appare probabile che monsignor Luigi Padovese, vicario apostolico dell’Anatolia, ucciso oggi a coltellate nella sua residenza di Iskenderun, sia caduto vittima di uno squilibrato, o di un uomo dalla salute mentale compromessa. Murat Altun, arrestato per il delitto, era l’autista del vescovo e con lui era venuta in Italia almeno due volte. Molte circostanze, insomma, ricordano un’altra morte tragica, quella di don Andrea Santoro, ucciso anche lui a coltellate nella sua chiesa di Trabzon.

Una delle ultime immagini di monsignor Luigi Padovese, vicario apostolico dell'Anatolia.

E’ chiaro, però, che questa morte orrenda proietta una luce particolare non solo sulla situazione dei cristiani in Medio Oriente, ormai da molto tempo assai critica, ma anche sul viaggio di Benedetto XVI a Cipro, dove il Papa presenterà l’Instrumentum Laboris dell’Assemblea speciale del Sinodo dei vescovi dedicata al Medio Oriente, in programma dal 10 al 24 ottobre 2010. Pur non rientrando nella Custodia francescana, la Turchia appartiene a buon diritto alla Terra Santa e l’omicidio di un vescovo, qualunque sia la follia che ha armato l’uccisore, appare comunque come un assalto ai cristiani.

Per capire perché, basta rileggere l’ampia intervista che monsignor Padovese concesse a sussidiario.net. Il vescovo raccontava della sua diocesi (vasta circa due terzi della Turchia e con soli 2.500 cattolici) e del pauroso declino della comunità cristiana del Paese: «Nel 1927 i cristiani erano il 20%, circa due milioni su una popolazione di 17-18 milioni. Il fatto che oggi ci troviamo ad essere un numero cosi risicato (circa 100 mila, n.d.r) su una popolazione di 70-71 milioni è sintomo di una situazione segnata da innegabili discriminazioni. La Costituzione sancisce l’uguaglianza dei cittadini turchi. Non è la legge in quanto tale che causa questi fenomeni, ma la sua non applicazione…».

In queste ore molti uomini politici turchi hanno espresso a chiare lettere stima per monsignor Padovese e dolore sincero per l’accaduto. Resta però il fatto che la Turchia è il Paese islamico forse più moderno e democratico al mondo, ma anche il Paese islamico dove, storicamente, i cristiani hanno subito le più feroci discriminazioni: nel 1915-1916, con il genocidio di un milione e mezzo di armeni cristiani, e nel 1923, con la deportazione di un milione e mezzo di turchi di origine greca.

Recuperare questa memoria serve non a criminalizzare la Turchia odierna ma a spiegare alcune cose. Intanto, perché con tutti i suoi meriti la Turchia non può essere accettata troppo facilmente nell’Europa comunitaria. Poi, perché è giusto monitorare il complesso gioco d’equilibrio che lega il primo ministro Erdogan all’islam e agli islamisti. Quindi, a farci capire che è più spesso la politica a usare la religione che non il contrario. Non sarebbe male, infine, se le nostre cancellerie, così preoccupate di difendere Israele sempre e comunque in nome della “democrazia in Medio Oriente”, capissero che difendere concretamente i cristiani di Terra Santa darebbe alla democrazia un impulso forse persino più veloce.