LITTLE ITALY, LA DIOCESI CHIUDE LA SCUOLA

E’ ormai decisa la chiusura a giugno, al termine dell’anno scolastico in corso, della St. Patrick Old Cathedral School di Mott Street, a New York. La scuola, intitolata alla cattedrale di San Patrizio costruita tra il 1809 e il 1815 su progetto dall’architetto francese Joseph Francois Mongin, fu

Un alunno della St. Patrick Old Cathedral School.

inaugurata nel 1822 ed è allora sovvenzionata dall’arcidiocesi di New York. Nella sua storia l’edificio ha vissuto molte traversie: durante la Guerra di Secessione divenne un ospedale militare tristemente soprannominato “La casa dei morti”; più tardi, grazie a un lascito del ricchissimo filantropo Cornelius Heeney, fu trasformato in un orfanotrofio dove la prima santa americana, madre Elizabeth Seton, pose l’originaria casa madre del proprio ordine religioso, le Sorelle della Carità.

L'edificio originario della cattedrale di San Patrizio, a New York, in una antica incisione.

La Old Cathedral School potrebbe accogliere fino a 455 studenti, in classi che vanno dalla materna fino alle medie, ma gliene sono rimasti solo 129. Un numero troppo esiguo per tenere in vita i corsi, visto anche che la retta annuale è di appena 4 mila dollari (poco più di 2.900 euro), un prezzo assai basso se paragonato a quelli delle più prestigiose scuole private della metropoli americana. In questo antico istituto, comunemente noto tra i newyorkesi come “la scuola di Little Italy”, ha studiato tra gli altri il famoso regista Martin Scorsese. Negli annali della scuola è ricordato tra l’altro per la sua scarsa partecipazione alle attività sportive, a causa dell’asma bronchiale che fin da piccolo lo perseguitava.